REPORTAGE - Être prêtre et de gauche dans le pays présidé par le socialiste Hugo Chávez pourrait paraître aisé. Mais dans cette nation fortement polarisée, où la hiérarchie catholique est aussi à la pointe de l’opposition, la situation des hommes d’Église est parfois délicate.

REPORTAGE - Être prêtre et de gauche dans le pays présidé par le socialiste Hugo Chávez pourrait paraître aisé. Mais dans cette nation fortement polarisée, où la hiérarchie catholique est aussi à la pointe de l’opposition, la situation des hommes d’Église est parfois délicate.

Petare, à la périphérie de Caracas. Une ville pauvre largement composée de barrios, ces favelas vénézuéliennes. Un grand homme blanc presse le pas. Il traverse la route sous les klaxons, slalome entre les passants sur les allées d’un marché populaire, évite des étals de poissons aux odeurs puissantes et monte dans un minibus brinquebalant qui commence son ascension du quartier.

À la descente du bus, Bruno Renaud sourit, satisfait. Son retard a été contenu à dix minutes. Un pied à terre et des hommes le hèlent, des femmes l’embrassent, une autre lui présente son nouveau-né…

Dans un virage de la route serpentant entre les maisons décrépies de brique rouge et aux façades aux couleurs éclatantes : un autel. La messe aura lieu dans ce virage, en plein air, au grand dam des taxis 4x4 qui devront patienter. Rapidement, une cinquantaine de chaises en plastique sont installées en demi-cercle. Des jeunes s’assoient sur les escaliers des ruelles, des têtes apparaissent aux fenêtres. Le P. Renaud peut officier.

« Il a beaucoup fait pour le quartier. C’est le seul qui ose venir », sourit Esperanza Valdes, 78 ans, assise au perron de sa maison jaune.

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